Ik schrijf geschiedenis

In de jaren dertig kwam mijn oma Anna uit Tsjechoslowakije naar Nederland. De komende tijd vertel ik hier haar verhaal. Aflevering 1: oma's jeugd in Bohemen.

Oral history is een sjieke naam voor wat ik dagelijks doe: mensen interviewen. Als onderdeel van mijn studie geschiedenis aan de VU mocht ik Josèff Iping, hoofd Training en Ontwikkeling bij de Amsterdamse ggz-instelling Arkin, ondervragen over zijn rijke werkverleden in de psychiatrie. Uit al zijn verhalen koos ik als onderwerp voor dit blog zijn eerste stappen in het vak.

Op 1 juli 1863 werd de slavernij in de Nederlandse koloniën afgeschaft. Sinds 2002 herdenken we dat elk jaar bij het slavernijmonument in het Oosterpark in Amsterdam. We? De Nederlandse regering nam dit jaar niet de moeite. 

Wat is een goed geschiedenisverhaal? Op de Dag van de Amsterdamse Geschiedenis 2011 werd mij weer duidelijk: je feiten paraat hebben is niet hetzelfde als een goed verhaal kunnen brengen!

Twee eeuwen geleden nam Napoleon een wetenschappelijke expeditie mee naar Egypte. De kennis die ze verzamelde kwam later uit in een encyclopedie: de "Description de l'Égypte". Teylers Museum kocht destijds meteen een eerste druk. Die staat in de tentoonstelling Egypte & Napoleon centraal. Maar welk verhaal vertelt deze “Description” eigenlijk? 

Onlangs deed ik thuis een shockerende bekentenis: eigenlijk hou ik helemaal niet van kunst. Desondanks ging ik mee naar de tentoonstelling “Moderne Zeiten” in de Neue Nationalgalerie in Berlijn. 

De film “Sint” doet ook grote mensen weer geloven in Sinterklaas: al is dat nu in de gedaante van een sadistische moordenaar. Dat was nog beter gelukt als de regisseur de moeite had gedaan om de echte historische details ook te laten kloppen.

Nu in het Amsterdams Historisch Museum: “A’DAM, man & mode” - over het kleedgedrag van mannen door de eeuwen heen.
Wat is er mis met deze tentoonstelling? 

Boeken maken is het mooiste vak van de wereld. Gepassioneerde boekenmakers - redacteuren, vormgevers, drukkers - zijn meestal perfectionisten met maar een doel: een foutloos boek maken. Is dat ooit gelukt?

Alexander de Grote is voor mij de meest fascinerende figuur uit de Oudheid. In twaalf jaar veroverde hij het hele gebied tussen Macedonië en de rivier de Indus - plus Egypte. Met zijn leger legde hij 23.480 kilometer af.